تشير دراسة حديثة إلى أن تغير المناخ يمكن أن يكون له تأثير هائل على الصحة العقلية وأنه يمكن أن يؤدي لمئات الملايين أو حتى مليارات الأيام الإضافية من أعراض القلق والاكتئاب في الولايات المتحدة وحدها.
ووفقاً للدراسة، فإنه من المرجح أن يقع العبء الأكبر لارتفاع درجات الحرارة والطقس الأكثر حدة على المجتمعات ذات الدخل المنخفض وأجزاء من «أبالاشيا».
و«أبالاشيا» منطقة جغرافية وثقافية في شرق الولايات المتحدة، سميت على اسم جبال «الأبالاش»، التي تساعد في تحديد الإقليم وتمتد عبر 13 ولاية وتشمل ولاية «ويست فرجينيا» بأكملها، وأجزاء من 12 ولاية أخرى هي: «ألاباما»، «جورجيا»، «كنتاكي»، «ماريلاند»، «ميسيسيبي»، «نيويورك»، «نورث كارولاينا»، «أوهايو»، «بنسلفانيا»، «ساوث كارولاينا»، «تينيسي»، و«فرجينيا».
وباستخدام بيانات المسح الوطني للصحة العقلية وتوقعات من نماذج مناخية متعددة، قدّر الباحثون أن ارتفاع درجة الحرارة سنوياً في نطاق بين درجة وست درجات مئوية قد يؤدي إلى ما يصل إلى 1.8 مليار يوم إضافي من أعراض القلق، وما يصل إلى 1.4 مليار يوم إضافي من أعراض الاكتئاب، وما يصل إلى 104 مليارات دولار من الأضرار الاقتصادية.
واعتمد التحليل، الذي مولته وكالة حماية البيئة الأمريكية، على بيانات من نظام مراقبة عوامل الخطر السلوكية التابع لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، وتوقعات المناخ المستخدمة في إطار عمل وكالة حماية البيئة الأمريكية لتأثيرات تغير المناخ وتحليل المخاطر.
وخلص الباحثون إلى أن النتائج تؤكد الحاجة إلى الاستثمار في الصحة العقلية، لا سيما في المناطق التي من المحتمل أن تواجه صعوبات اقتصادية.
وشددوا على أن «تعزيز قدرة الأفراد والمجتمعات على الصمود أمر بالغ الأهمية».
