كشفت دراسة حديثة لباحثين من جامعة فلوريدا الأمريكية عن تأثير الأمراض ونمط الحياة اليومي على شيخوخة الدماغ.
وأشار الباحثون إلى أن التفاؤل والنوم الجيد والدعم الاجتماعي، والقدرة على التعامل مع التوتر وكذلك الأمراض، كلها عوامل تؤثر على صحة الدماغ وعمره البيولوجي غير المرتبط بسن الإنسان الحقيقي.
وللوصول للنتائج، شارك في الدراسة 128 شخصاً من الشباب والمسنين، بعضهم كان يعاني أمراضاً تسبب الألم مثل التهابات المفاصل، وراقب الباحثون على مدار سنتين الوضع الاجتماعي والصحي للمشاركين وعمر الدماغ لديهم، وقارنوا وضعهم الصحي وحالة أدمغتهم بعمر الأشخاص الحقيقي، وتبين لهم أن الأشخاص الذين يعانون ألماً مزمناً تشيخ أدمغتهم بشكل أسرع، في حين أن الأشخاص المتفائلين والذين يتبعون نمط حياة صحياً كان العمر البيولوجي لأدمغتهم أصغر بمتوسط 8 سنوات مقارنة بغيرهم، وأدمغتهم تشيخ بمعدل أبطأ.
كما تبين أن التوتر والمشكلات المادية كلها عوامل تجعل الدماغ يشيخ بسرعة، أما الراحة النفسية والحصول على الدعم الاجتماعي والحياة المريحة فتحسن صحة الدماغ وتحميه من الشيخوخة المبكرة، وكذلك فإن الحفاظ على الوزن الصحي والنوم المنتظم والعميق، وعدم التدخين، كله يساعد في الحفاظ على صحة الدماغ ويحمينا من فقدان الذاكرة والإصابة بالخرف.
وأكد الباحثون أنه يمكن تطوير العادات الصحية في أي عمر، وأن كل إجراء إضافي سواء كان تحسين النوم أو تعلم التعامل مع التوتر يحقق فائدة ملموسة للدماغ.
جدير بالذكر أن شيخوخة الدماغ هي عملية طبيعية تؤدي إلى تغيرات في حجم الدماغ، وضعف الاتصال بين الخلايا العصبية، وتراجع تدفق الدم، وزيادة الالتهاب وتراكم البروتينات الضارة مثل بروتين «تاو»، ويمكن تسريع هذه العملية بسبب عوامل مثل التدخين والسمنة وقلة النوم، واتباع عادات غذائية غير صحية.
