أطلق سلاح الجو الأمريكي صاروخاً عابراً للقارات من قاعدة “فاندنبيرغ” الجوية في كاليفورنيا، واجتاز نحو 6760 كم فوق المحيط الهادئ، قبل أن يسقط في البحر بالقرب من جزيرة كواغالين في جزر مارشال. وقالت مصادر سلاح الجو، إن “الصاروخ غير المسلح، زود بثلاثة رؤوس حربية صغيرة نووية”. وأشار المشرف على التجارب الكولونيل عمر كولبرت، إلى أن صاروخ “مينوتمان” عمره 50 عاماً، ويعد الاختبار المستمر ضرورياً لضمان موثوقيته حتى ثلاثينات القرن الحادي والعشرين، عند نشر برنامج الردع الاستراتيجي الأرضي الذي سيخلف مينوتمان. و”مينوتمان – 3”، هو “صاروخ أرض- جو الوحيد في الترسانة النووية الأمريكية منذ عام 2005، وهو موجود في نقاط إطلاق في ثلاث قواعد عسكرية أمريكية في وايومنغ وداكوتا الشمالية ومونتانا”. من جهتها، أكدت القوات الجوية أن “الاختبار كان مخططاً له منذ شهور ولا يمثل استجابة أو رد فعل على الأحداث في العالم أو التوترات في المنطقة”.
